Pääsiäisen aikaan moni katselee kauppojen värikkäitä suklaamunia ja -pupuja ristiriitaisin tuntein: hyvää olisi, mutta onko se sittenkään terveellistä? Suklaan kohtuullisesta nauttimisesta löytyy kuitenkin myös terveyshyötyjä.
Suklaan sisältämä tyydyttynyt rasva ja sokeri ovat verisuonille haitallisia, ja runsas käyttö voi tuoda haasteita painonhallintaan. Kaakaossa on silti monia kemiallisia yhdisteitä, joiden hyvistä vaikutuksista on kiistatonta näyttöä. Kaakao sisältää runsaasti flavonoideja, joiden on todettu parantavan verisuonten sisäkalvon toimintaa. Hyvin toimiva verisuonten sisäkalvo ehkäisee valtimoiden kalkkeutumista, tukee terveiden verisuonten toimintaa, lisää aivojen verenkiertoa ja voi aiheuttaa hermosoluissa edullisia muutoksia – mahdollisesti jopa tukea kognitiivista suorituskykyä.
Duodecim-lehdessä julkaistiin yi kymmenen vuotta sitten pieni, osin leikkimielinen tutkimus, jossa tarkasteltiin suklaan kulutuksen ja kansakunnan “älykkyyden” yhteyttä. Kognitiivisen toiminnan mittariksi valittiin kunkin maan saamat Nobel-palkinnot, ja suklaan kulutusluvut kerättiin suurilta suklaanvalmistajilta. Tulokset olivat yllättävän selkeitä: mitä enemmän suklaata kulutettiin, sitä enemmän myös Nobel-palkintoja oli jaettu. Tutkimus on toki tehty pilke silmäkulmassa, mutta tarjoaa hauskan näkökulman kaakaon mahdollisiin hyötyihin.
Tutkimusnäyttö kaakaon flavonoidien terveysvaikutuksista on kuitenkin todellista. Siksi pääsiäissuklaan voi nauttia hyvällä omallatunnolla – kunhan muistaa kohtuuden. Jos terveyshyödyn haluaa maksimoida, raakasuklaa on hyvä vaihtoehto, sillä flavonoidit tuhoutuvat herkästi valmistusprosessissa. Myös tumma suklaa on maitosuklaata edullisempi valinta: maito nimittäin heikentää flavonoidien imeytymistä.
Nautitaan siis pääsiäisherkuista viisaasti ja hyvällä mielellä – pieni suklaamuna voi olla samalla sekä ilon että terveyden lähde!
